O médico Paulo Forte, do São Caetano, iniciou no mundo do futebol em São José do Rio Preto (450 quilômetros da capital paulista), em 1994, quando ainda era sexto anista da Faculdade de Medicina (Famerp). Atuou nos dois times profissionais da cidade, no América Futebol Clube e no Rio Preto, atendendo aos dois clubes simultaneamente em determinados períodos.
Foi justamente em 1999, como médico oficial do América, que ele sagrou-se campeão da A2, contra a Ponte Preta. No primeiro jogo decisivo, que terminou em 0 a 0, o zagueiro Zambiasi sofreu uma contusão de difícil recuperação no tornozelo.
Forte acreditou na recuperação do jogador, trabalhou e Zambiasi entrou na partida final. Dois empates davam o título ao América. No jogo final, o time rio-pretense perdia por 1 a 0, quando, aos 35 minutos do segundo tempo, Zambiasi marcou para o América, que sagrou-se campeão.
Para comemorar, correu para abraçar o médico Paulo Forte.
Amigos do médico dizem que ele passou o dia de hoje sob efeito de sedativos. O presidente do Rio Preto, o médico Vergílio Dalla Pria Neto, diz que Paulo Forte sempre foi um excelente profissional. O ex-presidente do América Pedro Batista afirma que Forte é um profissional dos mais dedicados possíveis.