O presidente do Federal Reserve (Fed, o banco central norte-americano), Ben Bernanke, afirmou aos legisladores da Câmara dos EUA que o país enfrenta significativos desafios fiscais e disse que Congresso precisa elaborar rapidamente um plano para conter o déficit orçamentário e a dívida.
Bernanke disse esperar que o Congresso e o governo “implementem reformas nas políticas fiscais e nas prioridades de gastos do governo que servirão não apenas para reduzir o déficit, mas também para melhorar o potencial de crescimento da nossa economia no longo prazo”.
“Agir agora para desenvolver um programa confiável para reduzir os déficits futuros não apenas melhoraria o crescimento e a estabilidade econômica no longo prazo, como também renderia benefícios substanciais no curto prazo em termos de taxas de juros de longo prazo mais baixas e maior confiança dos consumidores e das empresas”, disse Bernanke.
Os EUA deverão ter déficit no orçamento de quase US$ 1,5 trilhão até o fim de setembro, quando termina o atual ano fiscal, ou quase 10% do Produto Interno Bruto (PIB) anual do país. As medidas de estímulo do governo para combater a recessão levaram o déficit do país à média de 9% do PIB nos últimos dois anos, de uma média de 2,0% do PIB durante os três anos anteriores aos primeiros sinais da crise, no fim de 2007.
Bernanke afirmou que, mesmo depois que a economia voltar ao normal, o orçamento continuará em um caminho insustentável, a menos que o Congresso realize mudanças significativas nos programas fiscais em linha com o envelhecimento da população e o aumento dos custos com saúde.
O ônus do sistema de seguridade social dos EUA também deverá aumentar conforme o número de trabalhadores que pagam impostos crescer mais lentamente do que o número de pessoas que recebem benefícios, observou Bernanke. Em 2030, haverá apenas três indivíduos com idade entre 20 e 64 para cada pessoa com 65 ou mais, em comparação com a atual proporção de cinco para cada um. As informações são da Dow Jones.