Vale a pena assistir a O Mistério do Samba apenas pelo modo como o compositor Argemiro Patrocínio define os solitários: “Quando o cara tem tudo e não tem nada.” Argemiro fala por paradoxos, mesmo material que forma a arte da Velha Guarda da Portela, cuja fonte criadora se assenta na resignação diante da vida. Especulações filosóficas à parte, o documentário sobre a velha guarda, de Lula Buarque de Hollanda e Carolina Jabor, chega ao DVD com mais de uma hora e meia de extras, que incluem making of e cenas e músicas adicionais.
Um dos destaques é o clipe de Volta, samba inédito de Manacéa, encontrado pela cantora Marisa Monte quando visitou a casa da viúva do portelense e achou, além de letras manuscritas, fitas cassete em uma maleta. O making of apresenta as intenções dos documentaristas, criticados à época do lançamento do filme pela falta de atenção com a forma. Eles dizem que a preocupação maior foi com o conteúdo. Em vez de esgotarem o assunto, pretenderam despertar no espectador a vontade de pesquisar sobre a velha guarda.
Os documentaristas também falam do desafio de condensar 10 anos de gravação em 1h30min. Interessante o realce dado à não consulta a acadêmicos, para não quebrar a emoção. Entre as cenas adicionais é impagável a história de Argemiro, que, aos 18 anos, casou forçado e, 15 dias depois, fugiu de casa. Ele, com um pandeiro, também ensina a rítmica única pela qual a Portela se consagrou. Sem a pretensão de revelar o mistério dessa arte, Marisa explica seu amor às composições: “Com esses sambas, sabia que a vida ia ser melhor.” No que é apoiada por Carolina Jabor: “O samba faz com que a vida valha a pena.”