Salvador (AE) – O boxe amador encontrou uma forma para não perder rapidamente suas jovens estrelas para o profissionalismo: dinheiro, muito dinheiro. A Associação Mundial de Boxe Amador (AIBA) vai dar US$ 5 mil a cada medalhista de ouro no Campeonato Mundial da China, em novembro. O segundo colocado vai receber US$ 3 mil, enquanto o terceiro classificado ficará com US$ 1,5 mil. É a primeira vez que um torneio amador distribui prêmios em dinheiro para seus participantes.
"Isto vai fazer com que muitos pugilistas fiquem mais tempo no amadorismo", disse Luís Cláudio Boselli, presidente da Confederação Brasileira de Boxe, em Salvador. "Na Copa do Mundo da Rússia, os prêmios serão ainda maiores e a tendência é que isto aumente cada vez mais."
Boselli, que deverá levar até seis lutadores brasileiros para o mundial, acredita que com este incentivo os pugilistas mais jovens vão demorar mais um pouco para entrar no mundo do boxe profissional. "A escola olímpica é muito importante para a formação do boxeador", disse o dirigente. "O atleta pode passar a profissional com 22, 23, 24 anos. Antes disto é muito cedo."
Lendas do boxe marcaram época no amadorismo. Muhammad Ali, Sugar Ray Leonard, Joe Frazier, George Foreman, Evander Holyfield, Roy Jones Jr. e Lennox Lewis foram medalhistas olímpicos. Oscar De La Hoya, campeão nos Jogos de Barcelona/1992 estreou no profissional com um contrato de US$ 1 milhão, casa de luxo, automóvel e o status de grande estrela da época.
Outros não conseguiram êxito no amadorismo, como Éder Jofre (que perdeu na primeira luta nos Jogos Olímpicos de Melbourne/1956) e Mike Tyson, que caiu nas seletivas norte-americanas para a Olimpíada de Los Angeles/1984.
Mas há dez anos o boxe amador tem perdido espaço para o dinheiro. Um dos maiores exemplos é Julio Cesar Chávez Jr., que entrou para o boxe profissional aos 17 anos, seguindo os passos do pai famoso.
"Mas este ainda tem o apoio do nome do pai", disse Boselli, que ainda não decidiu onde será disputado o Pan-Americano de Boxe no fim do ano. Rio de Janeiro, Pará, Salvador e Rio Preto são opções.