O Atlético perdeu ontem um dos dirigentes mais importantes de sua história. Responsável pela montagem do grande time rubro-negro do início de década de 80, João de Oliveira Franco Neto morreu ontem em Curitiba, aos 59 anos.
Advogado e empresário bem-sucedido do ramo financeiro, Joãozinho, como ficou conhecido no mundo da bola, tornou-se vice-presidente de futebol do Atlético em 1982. Como foi dono dos bancos Bancial e Real de São Paulo, de uma financeira e da concessionária Jofran Veículos, virou o socorro do clube.
“Quando o Atlético precisava de dinheiro, financiava tudo nas empresas dele, sempre com boas condições. Era um dirtetor presente, apegado aos jogadores e treinadores”, lembra Valmor Zimermann, que fazia parte da diretoria em 1982/83, e mais tarde, quando tornou-se presidente, manteve Joãozinho um função diretiva.
Mas o ex-diretor não trabalhava só com dinheiro. Foi Oliveira Franco, por exemplo, quem negociou com o Internacional a troca do lateral Augusto pelo atacante Washington e pelo meia Assis, que viraram os principais destaques do time bicampeão paranaense e semifinalista do Brasileiro de 1983.
João de Oliveira Franco Neto também foi presidente da Associação Paranaense de Hipismo, da Sociedade Hípica Paranaense e vice-presidente da Confederação Brasileira de Hipismo. O corpo do ex-dirigente está sendo velado desde a noite de ontem na Capela Vaticano, e será cremado às 16 horas de hoje. A causa da morte não foi divulgada.