Cerca de cinqüenta mil turistas visitam a pequena Porto Belo nos meses de verão. O principal atrativo é mesmo as praias do município, como a que leva o seu nome, com suas águas tranqüilas e protegidas pela Ilha de Porto Belo. Ali pode-se observar uma das curiosidades da região, as chamadas ?panelas de bugre?, superfícies polidas nas rochas onde os índios carijós preparavam armas e ferramentas.
O local reserva ainda outros pequenos paraísos como a Praia de Perequê, a maior, toda arborizada e própria para banho e os esportes de areia e náuticos. Há ainda a Praia do Baixio, uma praia tranqüila em frente à Ilha de Porto Belo; a Praia do Araçá, onde acontecem as apresentações de boi-de-mamão e terno-de-reis; e a Praia do Estaleiro, uma das mais agrestes, de águas transparentes, próprias para banho e mergulho.
Aos ecoturistas e mais aventureiros, chegados à pratica dos esportes radicais e vôos livres, uma dica é o Parque Municipal do Morro dos Macacos.
A ilha
A Ilha de Porto Belo, sozinha, já é um grande atrativo do município. Distante 900 metros do continente, a Ilha de Porto Belo, também conhecida como Ilha João da Cunha, conserva suas características naturais. A flora nativa surpreende paisagistas e fotógrafos que são brindados com raras espécies de bromélias e a luz do sol através das copas de árvores nativas. É possível passar o dia lá, pois a ilha tem infra-estrutura para visitação, como ancoradouro, quiosques na praia, restaurante de comidas típicas, trilha ecológica e trilha subaquática.
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| Os costões da Praia da Sepultura estão entre os locais prediletos para as aulas de mergulho. |
O município tem também seus atrativos históricos. No centro antigo, pode-se conhecer algumas marcas do passado, como as casas centenárias de Frederico Schefl-ler e de Auferis José Vieira Ribeiro, além de algumas ruínas arquitetônicas. Curiosos são também a ?Carioca?, bica d´água; oficinas líticas ou panelas de bugre, que registram o cotidiano dos antigos habitantes da região; a Igreja Matriz, construída em 1814, com mão-de-obra escrava e argamassa à base de óleo de baleia, além do artesanato local.
No centro está também o trapiche dos pescadores, onde se pode contratar barcos para passeios náuticos, pesca esportiva e artesanal e traslados para a Ilha de Porto Belo. Em Santa Luzia, o turista pode adquirir belas peças do artesanato local, principalmente as feitas em cerâmica, e comprar frutos do mar fresquinhos.
Mergulhadores e amantes da
natureza se encontram em Bombinhas
O turismo é a base de sustentação econômica da bela Bombinhas. O pequeno município, de apenas dez mil habitantes, assiste a uma invasão de turistas a partir de dezembro até fim de fevereiro, período em que chega a receber quase cem mil visitantes. Muitas operadoras de mergulho se estabeleceram no município e dispõem de profissionais para ministrar aulas práticas nos costões da Praia da Sepultura.
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| Estrutura hoteleira da Costa Esmeralda inclui sofisticados hotéis e pousadas à beira-mar. |
Além disso, a Praia de Bombinhas constitui-se em um dos principais pontos de saída para as ilhas (Arvoredo, Deserta, Galé e Calhau de São Pedro), que compreendem a Reserva Biológica Marinha do Arvoredo, a única reserva marinha do sul do País.
Ao contrário do que se possa imaginar, este paraíso natural tem estrutura de hospedagem de excelente padrão, inclusive à beira-mar. São hotéis, pousadas e residenciais que oferecem uma diversidade de leitos e capacidade para atender cerca de 3,5 mil pessoas. Além destas hospedagens também são oferecidas residências de moradores locais que se preparam para acolher os turistas visitantes. Mesmo na baixa temporada, entre março e novembro, há um fluxo constante de turistas, que se dirigem ao município para observação de aves e baleias, pesca amadora, safra da tainha, ecoturismo, congressos, seminários, festas tradicionais e eventos náuticos. Todas as praias merecem ser visitadas e é quase impossível não encontrar alguma que agrade, já que a diversidade é grande. Bombas, por exemplo, é de mar aberto, areias finas e tem como vizinhos o Parque Municipal da Galheta e a Praia do Ribeiro. A Praia de Bombinhas, no centro, é de águas mornas e claras, areia macia com cristais de quartzo, um local de mergulho ecológico. Calma também é a Praia de Canto Grande, cheia de piscinas naturais. Quatro Ilhas faz a alegria dos surfistas, com seu mar aberto, larga faixa de areia. Ganhou fama internacional pelo estilo radical das ondas, além de ser ponto de observação da baleia franca.
Há ainda as praias do Retiro dos Padres, da Galheta, Caeté, da Sepultura, da Tainha, da Conceição e de Morrinhos, e as mais selvagens, como a do Cardoso, Vermelha, Triste e da Lagoa.