Agentes da Polícia Federal prenderam duas pessoas envolvidas com uma grande quadrilha de contrabando de cigarros paraguaios. A prisão é resultado da Operação Nicotina, realizada no final de 2002. João César Passos foi preso em Curitiba e deverá ser removido para Foz do iguaçu nos próximos dias. Márcio Oliveira de Lima foi preso em Foz do Iguaçu. Os dois estavam com mandados de prisão decretados pelo juiz de direito da 1.ª Vara Criminal de Foz do Iguaçu, da Justiça Federal, Marcos Josegrei da Silva. João Celso Minosso, Mário Augusto Ramos, Luiz Carlos Rando e Dalton de Paula Freitas Filho também tiveram suas prisões decretadas pelo mesmo juiz.
O mandado foi expedido após a confirmação da condenação pelo Tribunal Regional Federal (TRF) da 4.ª Região, que puniu o sexteto com penas que variam entre 8 e 9 anos. Com base na decisão do TRF e com a sentença publicada no dia 23 de fevereiro, o juiz decretou a prisão preventiva dos condenados.
O assessor de imprensa da Polícia Federal, Arthur Almeida, informou que um dos condenados, Dalton de Paula Freitas Filho, é foragido da Cadeia Pública Laudemir Neves, de Três lagoas. "Logo que as investigações iniciaram, ele foi preso preventivamente e escapou", relatou Arthur, lembrando que os condenados viabilizavam a introdução de cigarros contrabandeados em território nacional.
