Em um primeiro momento, tem-se a impressão de que a Fazenda Santa Maria, em Ortigueira, é apenas mais uma área do Paraná ocupada por sem-terra. Após uma pesquisa mais aprofundada junto à Justiça Federal, constata-se que a fazenda já foi utilizada como ponto de passagem para o tráfico internacional de drogas.
Antes de pertencer ao atual proprietário, a área estava em nome de José Antônio Daher, de 54 anos. Ele foi preso em flagrante, com outros cinco envolvidos, no dia 8 de março de 1999, em Londrina, com 300 quilos de cocaína em pó. Segundo denúncia do Ministério Público Federal (MPF), “o entorpecente havia sido transportado no dia 7 de março de 1999, por via aérea, desde a sua origem exatamente não identificada pelas investigações, mas com certeza localizada em um dos países andinos que fazem fronteira com o Brasil, até a Fazenda Santa Maria”. Segundo os procuradores da República, Daher e o comerciante paulista David Rodrigues Alfredo, de 65 anos, encomendaram a droga com o objetivo de remetê-la para a Europa.
Na denúncia, o MPF afirma que no dia 7 de março de 1999 um avião bimotor pousou em pista recentemente construída na Fazenda Santa Maria, pilotado pelo denunciado César Rafael Ribeiro Quintana, de 51 anos, e trazendo a bordo também o colombiano Pedro Gaston Roberto Rozo Gomez, de 46 anos. De acordo com a denúncia, aguardavam na fazenda, além de Daher, o comerciante venezuelano Gustavo Adolfo Ramirez Nino, 41 anos, e o pecuarista colombiano Carlos Mario Mejia Orozco, de 40 anos.