A melhoria das condições de acesso dos consumidores ao crédito garantiu ao comércio varejista em 2004 o primeiro resultado positivo nas vendas após três anos consecutivos de queda. O aumento é o primeiro a ser registrado na série histórica da pesquisa de comércio do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), iniciada em 2001. De janeiro a novembro do ano passado, o setor acumulou um aumento de 8,98% nas vendas e, em 12 meses, o crescimento foi de 8,33%. Apesar do resultado anual recorde, houve perda no ritmo de expansão do setor em novembro. Mesmo assim, dezembro deverá registrar um volume de vendas superior ao do ano anterior, o que garantirá o bom saldo anual.
Para o técnico do Departamento de Comércio Nilo Lopes, apesar da redução da magnitude dos aumentos das vendas nos últimos meses, já é possível afirmar que o crescimento do comércio no acumulado em 2004 não será inferior a 8%. O resultado final do ano será divulgado em fevereiro.
Segundo ele, os dados do ano deverão levar a um crescimento acumulado em torno de 2,5% nas vendas do setor de 2001 até o ano passado. Ou seja, o crescimento de 2004 vai possibilitar ganhos além das perdas dos anos anteriores: 2001 (-1,57%); 2002 (-0,70%) e 2003 (-3,67%). O técnico destacou que o bom desempenho do comércio foi puxado especialmente pelo crédito, que impulsionou sobretudo as vendas de móveis e eletrodomésticos.
Em novembro, na comparação com igual mês de 2003, as vendas do varejo cresceram 6,44%, desacelerando o aumento em relação a outubro (8,39% ante outubro 2003). Para essa pesquisa, o IBGE não divulga dados comparativos a mês anterior. Segundo Lopes, a base de comparação mais elevada e o "esgotamento" do ciclo do crédito foram os principais fatores responsáveis pelo menor ritmo de expansão de um mês para o outro.
Para a Confederação Nacional do Comércio (CNC), o varejo vai fechar 2004 com um crescimento acumulado de 9%. O chefe do Departamento de Economia da instituição, Carlos Thadeu de Freitas, disse que a desaceleração do ritmo de aumento das vendas em novembro não preocupa porque, "após um período de grande expansão das vendas reais em 2004, a tendência é de que se tenha uma desaceleração no ritmo do crescimento em 2005. Como no ano passado as vendas foram significativas, acréscimos sobre uma base forte representam resultados favoráveis."