Tropas dos Estados Unidos e do Iraque, apoiadas por aviões de guerra americanos, mataram 50 supostos insurgentes numa batalha que durou horas no centro de Bagdá, anunciou o Ministério da Defesa iraquiano. Jatos e helicópteros dos EUA fizeram diversos bombardeios na região da Rua Haifa, nas proximidades da Zona Verde – um setor murado e altamente protegido em Bagdá que abriga a Embaixada americana e departamentos do governo iraquiano.
O major general Ibrahim Shaker, porta-voz do Ministério da Defesa, disse que 21 militantes foram capturados, entre eles sete combatentes árabes – três sírios, um sudanês e três outros. "A operação de hoje visou eliminar os terroristas da Rua Haifa e bairros próximos", disse Shaker.
Segundo a polícia, os confrontos tiveram início quando insurgentes atacaram postos de checagem do Exército iraquiano, e os soldados pediram a ajuda dos militares dos EUA. O porta-voz do governo Ali al-Dabbagh afirmou que as forças iraquianas haviam decido erradicar "esconderijos terroristas" na área uma vez por todas. "Se Deus quiser, a rua Haifa nunca mais ameaçará novamente o povo iraquiano", disse. Para al-Dabbagh, seguidores de Saddam Hussein foram responsáveis pela violência.
"Isso nunca teria ocorrido se alguns grupos não oferecessem abrigo seguro para esses terroristas. E, todos sabem, os antigos baathistas oferecem abrigo seguro e logística para eles desestabilizarem o Iraque", acusou. A Rua Haifa há muito é um território da insurgência sunita e abrigou muitos altos integrantes do Partido Baath durante o regime de Saddam.