A taxa de mortalidade materna nas capitais do país caiu 28% entre 2001 e 2002. No ano passado, de cada cem mil nascidos vivos, havia 71 óbitos de mulheres durante a gestação, o parto e o pós-parto. Neste ano, a estimativa é que esse número diminuiu para 50. Esses números foram anunciados pelo ministro da Saúde, Barjas Negri, durante a cerimônia de entrega das Medalhas do Mérito Oswaldo Cruz e da Ordem do Mérito Médico. Ao todo, 60 profissionais que deram contribuições para promoção da higiene e da saúde pública foram condecorados pelo ministro.
A redução da taxa de mortalidade materna é apontada pela pesquisa realizada pela Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (FSP-USP), financiada pelo Ministério da Saúde e pela Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS). Essa é a primeira pesquisa realizada em todas as capitais brasileiras e ganha importância, pois identifica a verdadeira causa dos óbitos atestados.