As exportações do agronegócio brasileiro bateram novo recorde histórico no primeiro trimestre de 2004. A Secretaria de Produção e Comercialização do Ministério da Agricultura informou que as exportações do agronegócio somaram US$ 7,84 bilhões de janeiro a março, um crescimento de 37% em relação a igual período de 2003. O superávit da balança comercial do setor chegou a US$ 6,62 bilhões no primeiro trimestre, aumento de 45% na comparação com mesmo período do ano passado. Este é o maior saldo já registrado nesse período desde o início da série histórica em 1989, de acordo com o ministério.
A União Européia aumentou suas compras em 40% no período na comparação com 2003. Os embarques para a Ásia aumentaram 70,2%, África, 77,6%, e Mercosul, 44%. Nesse período, a China aumentou em 115% suas compras de produtos agropecuários do Brasil. As exportações do agronegócio foram impulsionadas pelo complexo de soja, carnes, madeira, açúcar e álcool.
Os embarques do complexo soja, que somaram US$ 1,64 bilhão até março, ultrapassaram em US$ 611 milhões o total exportado no mesmo período de 2003.
As importações do agronegócio somaram US$ 1,21 bilhão no primeiro trimestre, 4,4% acima das compras registradas em igual período de 2003. Aumentaram as compras de algodão, borracha natural, café, bebidas, pescados, papel e celulose.