Em resposta quase imediata à prioridades estabelecidas pelo novo governo de Luiz Inácio Lula da Silva ao Mercosul e às relações do Brasil com os demais vizinhos Sul-Americanos, o Itamaraty decidiu segmentar sua atual estrutura e criar uma nova área dedicada exclusivamente aos assuntos de América do Sul. Subordinado ao novo secretário-geral das Relações Exteriores, Samuel Pinheiro Guimarães, o novo setor será comandado por um experiente diplomata, Luiz Felipe Macedo Soares, atualmente embaixador do Brasil no México, a partir do início de fevereiro.