A sonda Cassini – um projeto da Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana – descobriu mais dois anéis no planeta Saturno e está prestes a confirmar a presença de outros dois, informou nesta quinta-feira (12) o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa. As observações realizadas pela sonda na sua aproximação também podem confirmar a presença de outras luas na órbita do planeta, acrescentou o JPL.
Os dois anéis de Saturno foram descobertos quando o Sol passava por trás do planeta e os cientistas que controlam as operações indicaram que os anéis estão vinculados a uma ou mais luas. Em meados de setembro, um anel difuso nunca antes detectado revelou pela primeira vez a presença das luas Jano e Epimeteu. Uma semana depois, confirmou a presença da pequena lua Palene, descoberta pela sonda em 2004. A maior parte dos anéis de Saturno é composta por pequenos corpos de gelo, mas as novas imagens do espectrômetro da sonda revelaram uma estrutura diferente.