Sharon elogia plano de paz de Bush

O primeiro-ministro de Israel, Ariel Sharon, elogiou hoje o plano de paz para o Oriente Médio proposto pelo presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, e considerou que a iniciativa de Washington é “uma oportunidade de primeira ordem para avançar no processo político”.

Em outro desenvolvimento na região, o grupo palestino Hamas jurou vingança contra Israel pelo assassinato de um fabricante de bombas que, segundo os israelenses, era responsável pela morte de quase 120 pessoas.

Também hoje, um alto funcionário palestino advertiu que os Estados Unidos não encontrarão nenhum palestino disposto a negociar em lugar de Yasser Arafat. Bush disse na semana passada que o líder palestino deveria ser substituído, e o secretário de Estado dos EUA, Colin Powell, descartou ontem qualquer conversação com Arafat no curto prazo.

Entretanto, Arafat enfrenta um crescente sentimento de frustração entre seu povo, depois de 21 meses de conflitos com Israel, que ajudaram a aprofundar ainda mais a crise econômica palestina.

Na Cidade de Gaza, cerca de 4.000 palestinos protestaram em frente ao quartel-general de Arafat, queixando-se de que o líder palestino não fez o suficiente para aliviar as penúrias econômicas de sua gente.

Arafat não tem ido a Gaza desde o final do ano passado. Agora os tanques israelenses o mantêm confinado novamente em seu quartel-general de Ramallah, Cisjordânia.

Até agora, os palestinos culpavam Israel por suas dificuldades, destacando as restrições israelenses ao trânsito de pessoas, o que teria paralisado a economia palestina.