Sem se preocupar com a multidão católica que lotará o estádio do Pacaembu para ver Bento XVI, dezenas de seguidores de uma seita internacional prometem fazer nesta quinta, nos portões do estádio, um ruidoso protesto contra o papa. Eles gritarão palavras de adoração ao anticristo e mostrarão seus corpos tatuados com 666, o número bíblico da besta.
A seita se chama Creciendo en Gracia (Crescendo em Graça) e tem seguidores em 23 países, inclusive o Brasil. A sede fica em Miami, nos Estados Unidos. Seu fundador é José Luís de Jesús Miranda, um porto-riquenho que diz ser a segunda encarnação de Cristo. Seus seguidores se referem a ele com diversas alcunhas, como apóstolo, Jesus Cristo homem, Deus vivo e – a mais polêmica – anticristo.
As referências ao satanismo parecem mais uma maneira de chamar a atenção, já que a Creciendo en Gracia não faz rituais macabros e suas bases estão em trechos da Bíblia estrategicamente selecionados. O porto-riquenho reconhece a importância de Cristo mas garante que seu exemplo de sacrifício não precisa ser seguido – se ele morreu na cruz para tirar os pecados do mundo, todas as pessoas agora são automaticamente puras. ?Faz 2 mil anos que pecado e diabo não existem?, costuma dizer. Agora o exemplo é o próprio Jesús Miranda – por isso que se autodefine como ?o anticristo? (contrário ao modelo de Cristo).
A seita não divulga estimativas do número de seguidores no mundo. No Brasil, a presença dos ?anticristos? não é expressiva. Há 37 centros educativos, como são chamados os templos, e cerca de 5 mil seguidores. A presença proporcionalmente mais forte é na Colômbia, onde há 80 centros.