Antes mesmo de subir ao ringue para unificar do título dos leves na luta marcada para sábado, no Foxwoods Casino, em Mashantucket, Connecticut, Estados Unidos, Acelino Popó Freitas teve de disputar um primeiro round. E seu adversário não foi o norte-americano Juan Diaz, mas Don King. O pugilista brasileiro não suportou as provocações do empresário, que, por cuidar da carreira de Juan Diaz, não se conteve, como de costume, ao enaltecer as virtudes de seu pupilo durante a entrevista coletiva.
"Sempre vi Don King formar campeões, mas nunca o vi ajudar as pessoas que precisam", disse Popó. "Gostaria que ele doasse o seu blusão para o Instituto Acelino Popó Freitas para que fosse leiloado.
A jaqueta jeans é famosa por carregar emblemas do empresário, a bandeira dos Estados Unidos e muitos adereços. Mas, ao ouvir a sugestão, Don King soltou a gargalhada costumeira. "Isso para mim significa um não", disse Popó, sem esperar a tradução de Oscar Suarez, seu técnico. "Botar o dinheiro no bolso é fácil. Ajudar os outros é que é difícil", disse o pugilista brasileiro.
Don King não se abateu e gritou "Viva Popó, viva Popó. Bravo, bravo…" Visivelmente nervoso, o brasileiro disse: "Deus está olhando por você, Don King." Enquanto isso, o empresário, mais uma vez, respondeu com gargalhadas.
Mas Popó continuou a disputa via microfone. "Em Nova York, Don King me propôs mais dinheiro. Os maiores campeões do mundo se perderam por causa do dinheiro. Comigo não será assim. Luto porque gosto, luto para ajudar minha família. Luto por meus ideais e projetos sociais. Luto para tornar meu país melhor no boxe", disse o brasileiro, que fez uma promessa. "Vim para buscar o quinto título. E vocês vão ver. Tenho certeza de que serei campeão do mundo mais uma vez.
Don King apenas sorriu e agitou a pequena bandeira do Brasil, que carregou durante toda a entrevista coletiva, ao lado da mexicana, norte-americana, porto-riquenha e canadense. Inclusive antes de a entrevista começar, o empresário perguntou ao representante do Foxwoods Casino: "Esta é a bandeira do Brasil?