Um forte terremoto submarino desencadeou ondas gigantes que atingiram as Ilhas Salomão hoje, inundando aldeias inteiras e fazendo soar um alerta de tsunami que estendeu-se da Austrália ao Havaí, informaram autoridades locais. Pelo menos 13 pessoas morreram, mas equipes de resgate acreditam que o número de vítimas tende a aumentar.
Julian Makaa, porta-voz da agência de defesa civil das Ilhas Salomão, disse que moradores diversas aldeias deste arquipélago do Pacífico Sul avisaram às autoridades que muitas pessoas foram arrastadas pelas fortes ondas da manhã de hoje, especialmente no oeste do país. As informações ainda são vagas e demoram a chegar porque a comunicação com as áreas afetadas é precária, em muitos casos limitadas a linhas de rádio bidirecionais. As equipes de resgate ainda tentam alcançar algumas das áreas afetadas.
Alfred Maesulia, diretor de informação do gabinete do primeiro-ministro Manasseh Sogavare, disse que 13 mortes foram confirmadas, mas o total de pessoas desaparecidas ainda é desconhecido. Diversas nações da Bacia do Oceano Pacífico ficaram muitas horas em alerta depois que um terremoto de 8 graus na escala Richter foi registrado entre as ilhas de Bougainville e Nova Geórgia. Na costa leste australiana, a mais de 2.000 quilômetros de distância, diversas praias foram fechadas pelas autoridades locais.