Parte do município de Paranaguá, a Ilha do Mel recebeu 55 mil visitantes do início da Operação Verão (em 13 de dezembro) até a última segunda-feira (27). Desse total, 7% são estrangeiros, a maioria vindos da Alemanha e do Paraguai.
A Ilha é tombada como Patrimônio Histórico e Artístico do Estado e possui um Parque Estadual e Estação Ecológica que preserva a biodiversidade local e são administradas pelo Instituto Ambiental do Paraná (IAP).
Assim como outras Ilhas protegidas do Brasil, a Ilha do Mel tem um limite de visitantes diário, que é calculado pelas pessoas que dormem no local e não por aqueles que vão somente passar o dia. A capacidade máxima para a Ilha é de cinco mil turistas, além da população local. Os veranistas podem se hospedar em pousadas e campings que fornecem a infraestrutura necessária, de acordo com os objetivos de cada viajante.
Segundo o presidente do IAP, Luiz Tarcísio Mossato Pinto, esse controle é necessário para garantir a manutenção da sustentabilidade do local que, justamente por ser uma ilha, e não tem a mesma infraestrutura que outras cidades do Estado. “Cerca de 93% do território da ilha é protegido pelas duas Unidades de Conservação que precisam de cuidados especiais e limitam as atividades que podem ser desenvolvidas nelas e consequentemente na maior parte territorial da Ilha do Mel”, explicou.
Para fornecer melhor infraestrutura para os visitantes, aliando o turismo com a preservação do meio ambiente, o Governo do Estado investiu mais de R$ 1 milhão na Ilha do Mel desde 2011. Entre os investimentos feitos estão obras de reparos no trapiche da Praia de Brasília e na praça de alimentação da Praia Grande, criação dos planos de manejo das Unidades de Conservação da Ilha, entrega de carrinhos elétricos para coleta de lixo, entre outros.
“Nesses três anos foram feitas diversas reuniões com a população da Ilha do Mel, membros da prefeitura de Paranaguá e do Governo do Estado para ver quais eram as necessidades e as prioridades que fomos atendendo ao longo do tempo. Ainda temos novos investimentos e projetos previstos para implantar na Ilha do Mel ainda em 2014”, adiantou o presidente do IAP.