Jogando contra um concorrente direto por uma das vagas à Copa Libertadores da América 2007, na tarde deste sábado (11), o Paraná Clube mostrou porque é um dos postulantes ao mais importante campeonato das Américas, porém, dois pênaltis à seu favor não marcados e uma falha grotesca do goleiro Flávio foram fatais. O Tricolor acabou derrotado pelo Santos, na Vila Belmiro, por 1 a 0, gol marcado por Rodrigo Tabata.
A equipe do técnico Caio Júnior começou marcando forte, dificultando o toque de bola do Peixe. Com o jogo equilibrado na primeira etapa, o Tricolor encontrou as melhores oportunidades de abrir o marcador no contra-ataque. Na chance mais clara, Leonardo recebeu na frente, invadiu a área e deu um toque sutil. O zagueiro Ronaldo salvou em cima da linha.
O time do técnico Wanderley Luxemburgo chegou ao tento, aos 45 minutos do primeiro tempo. Na cobrança de falta na ponta esquerda, Rodrigo Tabata mandou pra área. Ninguém apareceu pra cortar e o goleiro Flávio acabou aceitando.
Com a vantagem no marcador, o Santos voltou melhor na etapa final, valorizando a marcação no meio-de-campo. O Tricolor teve a chance de empatar aos 33 minutos. Depois de uma cabeçada de Beto, o goleiro Fábio Costa rebateu e a bola sobrou pra Leonardo, que mandou novamente em cima do arqueiro. Na seqüência, o próprio Leonardo mandou pra fora.
O Santos ainda teve duas oportunidades para ampliar com Reinaldo. Entretanto, com a entrada de Maicossuel, no lugar de Edinho, e da expulsão do zagueiro Adriano (depois de uma falta por trás em Pierre), o Paraná partiu pra cima e só não chegou ao empate graças à má atuação do árbitro Carlos Eugênio Simon.
Aos 40 minutos, Maicossuel recebeu dentro da área e foi calçado. Na seqüencia, a bola sobrou para Leonardo, que arrematou, a bola desviou na zaga e Fábio Costa fez a defesa. Outro lance capital aconteceu aos 48. O meia Sandro foi visivelmente puxado por Ronaldo, na grande área. Simon mandou seguir o lance e encerrou a partida.
O resultado deixa o Paraná na Sexta posição, com 53 pontos, um amenos do que tem o Vasco, que ora ocupa a última vaga para a Libertadores.
O Tricolor volta à campo no próximo domingo (19), quando enfrenta o vice-líder da competição, Internacional, em Curitiba. Já o Santos vai a Belo Horizonte, onde enfrenta o Cruzeiro, também no Domingo.