As tarifas de energia elétrica para o setor industrial brasileiro estão entre as mais caras do mundo, só perdendo para a Itália, o Japão e a Turquia considerando-se o universo de 32 países integrantes da Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômico (OCDE). O Brasil não faz parte da OCDE e os preços brasileiros foram baseados na tarifa média calculada pela Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) para o ano passado, convertida pelo dólar norte-americano à cotação de R$ 2 32 vigente em dezembro de 2005. As tarifas dos países da OCDE foram divulgadas pela Agência Internacional de Energia.
Pelos dados da Aneel, a tarifa para a indústria em dezembro passado estava em torno de US$ 107 por MW/h, já considerando encargos tributários médios de 35%, que seria a média praticada no Brasil, incluindo-se os impostos estaduais (ICMS) e federais (PIS/Cofins), conforme especialistas consultados pela Agência Estado. Na Itália a tarifa industrial oscilava em torno de US$ 170,40 em 2005, a do Japão era de US$ 134,80 e a da Turquia US$ 108,10.
Os Estados Unidos, o país mais rico do mundo e que gera a sua eletricidade basicamente a partir de combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás natural), pratica uma tarifa equivalente a menos da metade da registrada no Brasil, oscilando em torno de US$ 52 por MW/h, praticamente igual a da França (US$ 52,60), onde a maior parcela de eletricidade é gerada a partir de usinas nucleares. No Brasil, cerca de 90% da energia elétrica é gerada a partir de hidrelétricas, cujo combustível é a água, o que, teoricamente, viabilizaria custos mais baixos.
Os outros países europeus, como Inglaterra e Alemanha, praticavam tarifas industriais cerca de 30% inferiores às vigentes no Brasil. Na Inglaterra as indústrias pagavam o equivalente a US$ 78,10 por MW/h, na Alemanha cerca de US$ 75,90 e na Espanha a tarifa industrial estava em US$ 62,40. No México, a tarifa média estava em torno de US$ 73,80 e na Coréia do Sul em US$ 58,00 por MW/h. Em média, as tarifas praticadas nos países do OCDE estão em torno de US$ 80 por MW/h.