Mesmo internado no Hospital Sírio-Libanês, em São Paulo, o vice-presidente José Alencar vai assumir interinamente o comando do País a partir de amanhã, quando o presidente Luiz Inácio Lula da Silva embarcará para Córdoba, na Argentina, onde participará de uma reunião de cúpula do Mercosul. Lula ficará dois dias fora do País
Alencar foi operado ontem para retirada de um tumor no abdome. Logo depois da cirurgia, o presidente telefonou para Josué, filho de Alencar, e conversou com os médicos Roberto Kalil e Manoel Luiz Cataldo. Foi informado de que a operação do vice fora um sucesso e de que ele estava em condições de assumir a Presidência, mesmo em repouso. À tarde, na reunião da coordenação política do governo, no Planalto, a informação extra-oficial dava conta de que o tumor do vice seria benigno. Mesmo assim, a cúpula da campanha de Lula está preocupada com o estado de saúde de Alencar
Embora mostrem confiança na sua recuperação, petistas temem ser necessário substituí-lo na chapa da reeleição mais adiante. Nas conversas reservadas que teve ontem, Lula manifestou preocupação com a saúde do companheiro, mas em nenhum momento cogitou a possibilidade de trocá-lo.
Alencar foi convidado para repetir a dobradinha com Lula após uma novela que se arrastou por mais de um mês. Inicialmente, o presidente queria um vice do PMDB. Quando percebeu que não teria o apoio oficial do partido, investiu no PSB, que, no entanto, preferiu não casar de papel passado com o PT, temendo não conseguir superar a cláusula de barreira. Somente depois dessas etapas é que ele oficializou o convite a Alencar, hoje filiado ao minúsculo PRB.
Em 1994, Lula foi obrigado a substituir o vice, mas não por motivos de doença: na época, o senador José Paulo Bisol, do PSB, teve o nome envolvido por uma avalanche de denúncias no Congresso. Em meio ao tiroteio, o PT escalou Aloizio Mercadante (SP) para o lugar de Bisol. Mercadante, hoje candidato ao governo paulista, trocou então uma eleição garantida para a Câmara pela vaga de vice numa corrida em que Lula não tinha chance, ofuscado que estava pelo Plano Real.