Tropas paquistanesas mataram 18 militantes hoje, em novos confrontos contra insurgentes acusados de realizar uma onda de ataques na cidade de Peshawar, no noroeste do país. A operação na região de Bara é a mais recente de uma série contra a Al-Qaeda e o Taleban, nas instáveis áreas perto da fronteira afegã, iniciada no ano passado.
Autoridades afirmam que centenas de militantes morreram. Apesar disso, os insurgentes ainda mostram capacidade para organizar ataques. O major Fazlur Rehman, um porta-voz dos Frontier Corps, uma força paramilitar, disse que tropas por terra, helicópteros e artilharia estão sendo usados na operação em Bara, perto de Peshawar.
O objetivo do ataque é capturar montanhas e locações estratégicas dos militantes que estavam atacando Peshawar, disse ele. Peshawar e as áreas próximas têm sofrido com uma constante onda de ataques nas últimas semanas, que deixou mais de 150 mortos. Os ataques aparentemente eram uma represália contra a grande operação do Exército no Waziristão do Sul, um bastião militante localizado a 270 quilômetros de Peshawar.
O Paquistão sofre intensa pressão internacional para combater militantes e obteve elogios de países do Ocidente pela ofensiva no Waziristão do Sul. Os críticos, porém, notam que o Exército deve fazer mais contra os grupos insurgentes, que usam o noroeste do país como base para atacar tropas ocidentais no vizinho Afeganistão.