O senador americano Edward M. Kennedy, conhecido pelo apelido de Ted, será submetido nesta segunda-feira (02) a uma cirurgia no Centro Médico da Universidade Duke, na Carolina do Norte, por causa de um tumor cerebral maligno, anunciou Anthony Coley, um porta-voz de Kennedy. O diagnóstico do câncer foi feito no mês passado depois de Ted Kennedy ter sofrido uma convulsão. De acordo com a nota, Kennedy será operado pelo doutor Allan Friedman. A cirurgia deve durar cerca de seis horas.
A previsão é que, depois da cirurgia, o senador de 76 anos permaneça hospitalizado por uma semana e logo comece um tratamento de rádio e quimioterapia. Segundo os médicos afirmaram no diagnóstico, o tumor está localizado no lóbulo parietal esquerdo do cérebro e explica as convulsões que provocaram a internação do senador.
O senador democrata é o único sobrevivente dos quatro irmãos Kennedy – Joseph morreu em um acidente de avião em 1944, durante a Segunda Guerra Mundial; o presidente John foi assassinado em 1963; e o senador Robert foi morto em 1968.
Ted foi eleito pela primeira vez em 1962 e está em seu oitavo mandato. Ele é o segundo senador americano há mais tempo no cargo – depois do democrata Robert Byrd, de 90 anos, no Senado desde 1959.
No Senado, Ted se destacou por ter participado de votações históricas, como o Ato de Direitos Civis, de 1964, e por sua defesa de temas populares entre a ala mais à esquerda do Partido Democrata, como o salário mínimo e seguro-saúde.
Em 1980, Ted Kennedy entrou na corrida para a Casa Branca, mas foi derrotado pelo então presidente Jimmy Carter na disputa pela candidatura democrata. Sua candidatura foi prejudicada pela polêmica em torno de um acidente de carro que ele sofreu em 1969 em Chappaquiddick, uma pequena ilha próxima do balneário de Martha’s Vineyard. O carro que ele dirigia caiu de uma ponte. Sua assessora Mary Jo Kopechne morreu no acidente. Kennedy deixou o local e só avisou as autoridades no dia seguinte.
Analistas consideram que a controvérsia sobre a responsabilidade de Kennedy e sua demora em comunicar o acidente às autoridades sepultou qualquer chance de o democrata chegar à presidência dos Estados Unidos.