O controle de missão russo informou que a cápsula Soyuz levando a bordo a primeira astronauta sul-coreana e dois cosmonautas russos se acoplou com êxito nesta quinta-feira (10) à estação espacial internacional Alpha. A bioengenheira Yi So-yeon é a primeira pessoa de seu país a ir ao espaço. A acoplagem ocorreu apenas dois dias depois do lançamento da sonda espacial Soyuz TMA-12 a partir do cosmódromo de Baikonur, no Casaquistão. De acordo com o Controle de Missão, a operação transcorreu em estado automático.
A tripulação da sonda deve agora esperar por cerca de três horas antes de poder abrir as escotilhas e ingressar na estação orbital. Além da sul-coreana, os cosmonautas Sergei Volkov e Oleg Kononenko estão na Soyuz. A Coréia do Sul pagou à Rússia US$ 20 milhões pelo vôo de Yi. Ela foi uma das vencedoras de uma competição com 36 mil participantes para se tornar a primeira pessoa do país a ir para o espaço. Ko San, um matemático, seria inicialmente o pioneiro sul-coreano. Porém, ele foi relegado à tropa reserva em março, após ter sido acusado de remover materiais técnicos de um centro de estudos de cosmonautas sem autorização. Yi então substituiu-o na missão.