O Exército do Afeganistão e tropas da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) lançaram uma série de ataques contra vilas do sul afegão, matando pelo menos 36 supostos militantes nesta quarta-feira (18). As mortes ocorreram na cidade de Arghandab, local estratégico perto da cidade de Kandahar.
Mais 12 supostos insurgentes foram mortos em Maiwand, outro distrito da província de Kandahar (cuja capital é a cidade de mesmo nome), informou o Ministério da Defesa local.
De acordo com a pasta, mais de 20 supostos combatentes do Taleban morreram em Tabin, um bairro de Arghandab. Outros 16 foram mortos em Khorak, na mesma cidade. Dois soldados morreram nos confrontos durante a operação, informou o órgão em comunicado.
Segundo um alto funcionário da província, Ahmed Wali Karzai, irmão do presidente Hamid Karzai, centenas de famílias fugiram para a cidade de Kandahar. Wali Karzai disse também que em várias aldeias não havia mais presença do Taleban.
Na terça-feira, o Ministério da Defesa local informou que entre 300 e 400 militantes do Taleban operavam em Arghandab. A cidade tem diversos campos com romãzeiras e videiras e fica a apenas 15 quilômetros da cidade de Kandahar.
Na semana passada, o Taleban coordenou um ataque a uma prisão em Kandahar que gerou uma fuga em massa. Pelo menos 350 insurgentes deixaram o local.
Em Londres, o Ministério da Defesa da Grã-Bretanha informou hoje que quatro soldados britânicos morreram e um quinto ficou ferido na terça-feira em uma explosão na província de Helmand, no sul afegão.
Os militares, cujas identidades não foram divulgadas, participavam de uma operação militar no leste de Lashkar Gah quando o veículo no qual viajavam foi alvo de uma explosão, acrescentou a fonte.
Três soldados morreram no local e o outro, ao chegar ao hospital de campanha de Campo Bastion, o quartel-general britânico no Afeganistão. A condição de saúde do militar ferido é estável, informou a pasta da Defesa. Segundo o Ministério, um dos soldados mortos pertencia ao Corpo de Inteligência militar.
Com estas quatro vítimas, aumenta para 106 o número de soldados britânicos mortos no Afeganistão desde a invasão liderada pelos Estados Unidos, em novembro de 2001. O primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, manifestou pesar pela morte dos quatro soldados.