Um tribunal da Filadélfia, nos Estados Unidos, declarou nesta sexta-feira que o monsenhor William Lynn é culpado de encobrir abusos sexuais em menores de idade praticados por sacerdotes de sua arquidiocese,
Esta foi a primeira sentença deste tipo nos EUA contra a Igreja Católica. Lynn, de 61 anos, foi o primeiro membro da igreja julgado no país por encobrir casos de pedofilia. O religioso permitiu que os sacerdotes James Brennan e Edward Avery continuassem exercendo suas funções apesar das acusações de abusos sexuais contra eles.
Os reverendos Brennan e Avery estão cumprindo pena por abuso de menores nas paróquias nas quais trabalhavam na Filadélfia durante a década de 90.
Lynn deverá ser condenado a uma pena entre três e sete anos por encobrir os crimes. Ele foi absolvido do crime de abuso sexual.
Os promotores asseguraram durante o julgamento que Lynn, como secretário do cardeal Anthony Bevilacqua, não tomou as medidas necessárias para suspender os padres pedófilos e que ele teve mais preocupação em proteger a igreja do que as crianças.
Vinte testemunhas descreveram durante o julgamento como vários sacerdotes tinham abusado deles. De acordo com a sentença, Lynn não apurou as denúncias e em alguns casos disse que os padres é que foram seduzidos.