A administração Barack Obama informou aos congressistas que um acordo de cooperação nuclear com o Vietnã não deve incluir a premissa de que Hanói não poderá enriquecer urânio, segundo assistentes de congressistas. Os EUA buscavam compromisso de não haver enriquecimento, parâmetro que o Departamento de Estado vê como “o padrão ouro” para acordos de cooperação nuclear civil.
O acordo teria sido modelado com base em um documento assinado no ano passado, no qual os Emirados Árabes Unidos se comprometeram, em retorno pelos equipamentos nucleares e reatores norte-americanos, a não enriquecerem urânio e não extraírem plutônio de combustíveis usados – procedimentos que forneceriam material que poderia ser usado em armas nucleares.
Um acordo com o Vietnã no estilo do que foi obtido com os Emirados poderia ser usado pelos EUA para pressionar outros países em direção a acordos semelhantes para não enriquecer urânio e não reprocessar combustível. Mas diversos países se recusam a cumprir o que consideram infringir sua soberania. Países que assinaram o Tratado de Não-Proliferação Nuclear têm o direito de enriquecer urânio para uso civil em seu próprio solo, mas com supervisão.
Dois assessores de congressistas próximos a este debate disseram que a administração Obama concluiu que é improvável que o país persuada o Vietnã a concordar com um acordo de não enriquecimento, nos moldes do assinado com os Emirados. Estes assistentes falaram em condição de anonimato. Um outro assessor, que recebeu dados da administração federal, disse que as negociações com o Vietnã estão na fase final.