Uma chuva repentina e enchentes relâmpago levaram casas e mataram pelo menos 103 pessoas na região de Ladakh, local montanhoso e normalmente árido na Caxemira indiana. Pelo menos 370 pessoas ficaram feridas e soldados retiravam sobreviventes que tinham lama e escombros até os joelhos do popular destino turístico no Himalaia.
As chuvas atingiram a região no momento em que o vizinho Paquistão enfrenta as piores enchentes em décadas, que desalojaram milhões e mataram 1.500 pessoas. O aeroporto de Leh, o principal da cidade de Ladakh, ficou danificado. A maior parte das linhas de comunicação foi interrompida e o socorro é dificultado pela força das águas e escombros, disse o policial Kuldeep Khoda.
Ainda não se sabe quantas pessoas perderam suas casas, mas Khoda disse que pelo menos 2 mil desalojados estão abrigados em dois abrigos do governo. “Há lama e água em todo lugar”, disse o empresário Kausar Makhdoomi, que está em Leh, em férias. Segundo ele, a chuva começou antes da meia-noite e mais tarde a água começou a descer pelas montanhas. Na manhã de hoje as enchentes já haviam danificado várias casas e outros edifícios, disse.
Ladakh, localizada a cerca de 450 quilômetros a leste de Srinagar, é um destino popular entre turistas ocidentais, principalmente montanhistas e apreciadores de esportes radicais. Agosto é o ponto alto do turismo na região e milhares de pessoas se dirigem para lá.
Os militares resgataram pelo menos 100 turistas estrangeiros, principalmente europeus, da vila de Pang, 120 quilômetros a noroeste de Leh, informou o porta-voz militar J.S. Brar. Até agora, não há informações sobre mortes de turistas.