Cerca de 4,4 milhões de croatas estão votando hoje no segundo turno das eleições presidenciais e devem escolher entre um professor de esquerda, Ivo Josipovic, e o prefeito populista da cidade de Zagreb, Milan Bandic. O vencedor liderará a antiga república da Iugoslávia em sua adesão à União Europeia (UE). A Croácia pretende ser o 28º membro do bloco até 2012.
Pesquisas indicam uma sólida liderança do opositor Josipovic, do Partido Social-Democrata, por uma diferença de 17%. Ele venceu o primeiro turno das eleições com 33,4% dos votos, em 27 de dezembro. Foi mais do que o dobro do rival Milan Bandic, que disputa como independente. Mas muitos eleitores ainda estão indecisos.
Josipovic tem 52 anos, é especialista em legislação e compositor de música clássica. Promete “uma firme e fiel luta contra a corrupção”, um critério essencial para a argumentação junto à UE. Bandic, por sua vez, tem 54 anos e afirma que vai “trabalhar como um cavalo pela Croácia”. No entanto, vem sendo acusado pela mídia local de dar tratamento privilegiado a amigos e parentes e não mostrou muitos conhecimentos sobre as relações exteriores.
A disputa presidencial é em grande parte um cerimonial no país, já que o presidente da Croácia tem poderes limitados. Ele assume o comando supremo do exército, lidera os temas internacionais e indica o primeiro-ministro. Entretanto, os eleitores vivem um momento crítico. Estão em meio à corrupção e à busca pela recuperação da economia, enquanto a nação trabalha para fazer parte da UE, preferencialmente no próximo ano. Na Croácia, o desemprego alcançou níveis próximos a 16% e há previsões de que a contração da economia atinja 6% em 2009. Sua dívida externa cresceu para algo próximo a 94% do Produto Interno Bruto (PIB), segundo dados oficias.
Ambos os candidatos se dizem pró-UE e garantem que buscarão boas relações com Washington e os vizinhos dos Bálcãs. Bandic, no entanto, tem o suporte dos direitistas e nacionalistas, que repudiam um direcionamento mais ocidental do governo. Segundo o analista político Davor Gjenero, se escolherem Josipovic, os croatas terão um presidente “que não causará problemas” quando o governo implementar suas políticas pró-Ocidente. Bandic traria mais “incertezas”, dado seu estilo populista, defensor do nacionalismo, e sua inclinação a tomar decisões políticas pragmáticas, na opinião de Gjenero. Contudo, embora Josipovic tenha uma reputação de político competente, analistas dizem que seu tom professoral parece ter falhado em fortalecer sua conexão com os eleitores. Bandic é mais energético e extrovertido – estilo que transmite a imagem de defensor do homem comum.
As votações começaram às 7h, no horário local (5h de Brasília), e devem durar 12 horas. Os primeiros resultados sairão à meia-noite (22h em Brasília). As informações são da Dow Jones e da Associated Press.