Um grupo de soldados iraquianos teve de abandonar suas posições em Cidade Sadr, em Bagdá, após sofrer nesta sexta-feira (18) um ataque de milicianos xiitas. A polícia informou que os rebeldes se aproveitaram de uma tempestade de areia para a ação. Um comandante da polícia, falando sob condição de anonimato, afirmou que houve duas mortes nos confrontos – não estava claro se havia soldados ou civis entre as vítimas.
O governo informou recentemente que, no último mês, 1.300 soldados e policiais iraquianos desertaram ou se recusaram a lutar. O motivo é a investida realizada pelas tropas oficiais na região de Basra, sul do país, contra milícia xiitas – a resistência dos rebeldes tem sido maior que a esperada.
Segundo o policial, o confronto, que ocorreu durante a madrugada foi iniciado por membros da milícia Exército Mehdi. O grupo é comandado pelo clérigo xiita antiamericano Muqtada al-Sadr. Cidade Sadr é um bairro xiita onde vivem 2,5 milhões de pessoas, localizado na capital do país, Bagdá.
Também nesta sexta, o Exército Mehdi pediu às tropas do governo que desertem e descreveu o governo do primeiro-ministro Nouri al-Maliki como "igual ao de Saddam".
