O primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, fez uma visita surpresa às tropas britânicas no Afeganistão. Depois de reunir-se com o presidente afegão Hamid Karzai, Brown renovou o compromisso de manter as tropas no país, apesar das críticas que recebe a esse respeito no Reino Unido.
Brown passou a noite de sábado na base aérea de Kandahar, marcando a primeira vez que o premiê pernoita em zonas de guerra com presença britânica, no caso Afeganistão e Iraque. Por razões de segurança, a visita foi anunciada apenas hoje.
O Reino Unido enviará mais 500 soldados ao país, elevando para 10 mil as tropas britânicas no Afeganistão. Brown observou que esses novos soldados são necessários para combater o Taleban, estabilizar a nação e impedir que terroristas usem o país como base para ataques ao Reino Unido. Ele ofereceu condolências às famílias de 100 soldados que morreram na guerra afegã neste ano. Outros 137 foram mortos desde o início da invasão liderada pelos Estados Unidos, em 2001.
Brown aproveitou a visita para melhorar suas relações com Karzai depois de ter criticado fortemente o líder afegão pela corrupção em seu governo. Karzai disse ao premiê britânico estar trabalhando para montar uma equipe de ministros que atuará em seu segundo mandato, que deve ser anunciada em breve. “É uma exigência da comunidade internacional e dos afegãos que melhoremos a segurança e a estabilidade e combatemos a corrupção”, afirmou Karzai. Ao que Brown respondeu: “Temos boa cooperação e esperamos que o novo governo trabalhe para combater a corrupção”.