Aviões de combate turcos bombardearam nesta quinta-feira (20) supostos esconderijos de rebeldes curdos no norte do Iraque, segundo o canal privado de televisão NTV. Os aviões realizaram vôos de reconhecimento sobre a área da fronteira antes de bombardear alvos do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), segundo o canal, citando funcionários curdo-iraquianos. Não houve registro de mortes de civis, nem foram confirmadas baixas entre os militantes.
No mês passado, a Turquia lançou uma grande operação por terra no norte do Iraque que tinham como alvo campos de guerrilheiros curdos. A incursão de oito dias se encerrou em 29 de fevereiro.
Na próxima sexta-feira (21), ocorrerá o festival Nowruz, organizado pelo Partido Sociedade Democrática, pró-curdo. Muitos turcos alegam que esta agremiação é um braço político do PKK. O Partido Sociedade Democrática alega que o festival será pacífico, mas o governo turco teme manifestações contra o governo do primeiro-ministro Tayyip Erdogan.
O PKK busca autonomia política e cultural para os curdos localizados no sudeste da Turquia. O conflito já causou dezenas de milhares de mortes desde seu início, em 1984.
Os curdos, uma etnia não árabe, são aproximadamente 20% da população turca, de 70 milhões de habitantes.
Erdogan anunciou anteriormente iniciativas econômicas e culturais voltadas para os curdos no sudeste do país. As medidas incluem melhorias na agricultura e um canal de televisão multilíngüe, que também transmitiria programação em curdo. Em Diyarbakir, os curdos saudaram os investimentos, porém insistem no fim das restrições existentes à língua curda no ensino e nas transmissões.