Os astronautas do ônibus espacial Atlantis alcançaram e capturaram o telescópio Hubble hoje, informou a agência aeroespacial americana (Nasa, na sigla em inglês). Com a ajuda do braço robótico do Atlantis, os astronautas pegaram o observatório orbital, que tem aproximadamente o tamanho de um ônibus escolar.
Esta é a primeira vez desde 2002 que o telescópio espacial passa por manutenção. Os astronautas terão agora cinco dias para consertar e atualizar o telescópio.
A missão é considerada de risco, pois o Hubble frequenta uma faixa da órbita terrestre repleta de lixo espacial. Há 19 anos em órbita, esta é a última missão de reparo programada para o Hubble. A expectativa é de que ele funcione por mais dez anos antes de ser desativado definitivamente.