As peças do quebra-cabeça do genoma humano finalmente estão em seu lugar. Cada base do DNA do ser humano agora tem um nome, um número, um lugar preciso no mapa da vida graças a um grupo de pesquisadores.
Um consórcio internacional, formado por cientistas de seis países, conseguiu decifrar a seqüência completa do genoma humano, ou “livro da vida”, dois anos antes do previsto e em coincidência com os 50 anos do descobrimento da estrutura em hélice do DNA (ácido desoxirribonucléico).
“Completar a seqüência do genoma humano é um passo vital para um longo caminho; os benefícios para a saúde poderão ser extraordinários”, comentou o diretor do Instituto Wellcome Trust Sanger, Allan Bradley.
Há menos de três anos uma equipe internacional havia anunciado os primeiros passos para a decifração dos mais de 30 mil genes que compõem o ser humano.
A notícia foi difundida por Francis Collins, diretor da equipe de pesquisadores americanos que trabalham no projeto, junto a Robert Waterston, diretor do consórcio, e James Watson, prêmio Nobel por haver descoberto há 50 anos a hélice de DNA agora decodificada.
Essa hélice é composta por 23 partes, os cromossomos duplos, sobre os quais se encontram cerca de 35 mil genes. Cada gene contém uma ou mais instruções para fazer funcionar a máquina do organismo.
“Depois de 3 milhões de anos demos um passo adiante em nosso manual de instrução, que leva cada um de nós de um óvulo fecundado à idade adulta, e depois à morte”, comentou Waterston.
Da pesquisa participaram cientistas de 16 laboratórios de seis países (Estados Unidos, Grã-Bretanha, Japão, China, França e Alemanha).
O projeto começou em junho de 2000, quando já se havia decifrado 97% do genoma humano. Desde então, cientistas de 120 países utilizaram o esboço através da Internet.
