O presidente do Irã, Mahmoud Ahmadinejad, declarou nesta quarta-feira (14) que Israel está morrendo e as comemorações do 60º aniversário da criação desse Estado são uma tentativa de evitar sua "aniquilação". "O regime sionista está morrendo", disse Ahmadinejad durante um discurso no norte do Irã. "Os criminosos acham que, ao fazer comemorações, podem salvar o sinistro regime sionista (Israel) da morte e da aniquilação". O comentário ocorre no momento em que o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, visita Israel.
O presidente linha-dura usou a palavra árabe "ismihlal", que pode ser traduzida como destruição, morte ou colapso. O Irã não reconhece Israel, e Ahmadinejad várias vezes já pediu a destruição do Estado judeu. A troca de insultos se intensificou em 2005, quando Ahmadinejad disse que Israel deveria ser "varrido do mapa do Oriente Médio". O iraniano já chegou a se referir ao Holocausto – o massacre de milhões de judeus durante a Segunda Guerra Mundial pelos nazistas – como um "mito".
Israel considera o Irã uma ameaça por causa de seu programa nuclear e de seu arsenal de mísseis. Israel e os Estados Unidos acusam Teerã de desenvolver em segredo um programa nuclear bélico. O Irã nega e assegura que suas usinas atômicas têm fins estritamente pacíficos de geração de energia elétrica.