Ganhador de seis medalhas de ouro e duas de bronze nos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004, o norte-americano Michael Phelps bateu neste domingo (17) o recorde mundial nos 200 m borboleta ao baixar sua própria marca em nove décimos durante o Grande Prêmio de natação disputado no Missouri, Estados Unidos. O novo tempo é de 1min53s71.
"Sabia que poderia nadar muito rápido, mas não esperava bater meu próprio recorde em quase um segundo", disse Phelps. "Comecei a pensar que algo bom estava acontecendo quando ouvi a torcida gritando. Mas quando olhei o relógio pela primeira vez, pensei que havia feito o 1min56s", acrescentou.
A segunda colocação na prova ficou com Tamas Kerekjarto, húngaro radicado nos Estados Unidos, com 1min59s79, seguido pelo mexicano Juan Veloz (1min59s86).
Esta é a quarta vez que Phelps rompe a marca mundial nos 200 m borboleta. "Espero estar mais rápido daqui a alguns meses, mas vou precisar competir mais algumas vezes para conseguir isso", comentou o atleta norte-americano, que disse estar satisfeito com a forma com que tem nadado.
"Estou confiante. Uma boa parte dos treinamentos tem sido dedicada às pernadas debaixo d’água. Quanto mais forte, mas rápido fico", revelou o campeão olímpico, um dos grandes favoritos para o Mundial de natação, em março, na cidade australiana de Melbourne.
Na Olimpíada de Atenas, Phelps conquistou o ouro nas seguintes provas: 100 m e 200 m borboleta, 200 m e 400 m medley, 4 x 200 m livre e 4 x 200 m livre. Ele foi bronze no 4 x 100 m livre e nos 200 m livre.
Além do recorde nos 200 m borboleta, o norte-americano também detém a melhor marca mundial em três provas: 100 m medley (1min55s84), 400 m quatro estilos (4min08s26) e no revezamento 4 x 100 m livre (3min12s46), ao lado dos compatriotas Neil Walker, Cullen Jones e Jason Lezak.