Foto por: Michael Regan 
Prestes a completar 40 anos e depois de 22 temporadas como profissional, o goleiro inglês David James tornou-se finalmente titular num Mundial, tendo diante de si o desafio de demonstrar, neste domingo, nas oitavas de final, contra a Alemanha, que o técnico da Inglaterra, o italiano Fabio Capello, não se equivocou.
Chegar até aqui não foi fácil. O arqueiro, que aspira a se tornar tão decisivo quanto o italiano Dino Zoff, outro “quarentão” que foi determinante na vitória de seu país na final do Mundial-1982 contra a então Alemanha Ocidental, nunca convenceu totalmente os técnicos da seleção.
Seus constantes problemas de concentração lhe valeram o apelido de “Calamity” James em seus anos no Liverpool, entre 1992 e 1999, e o levaram a consultar vários psicólogos.
No Mundial-2002, foi o terceiro goleiro, num torneio no qual o titular David Seaman cometeu um erro que levou a Inglaterra a ser eliminada na partida contra o Brasil nas quartas.
Na Copa Alemanha-2006, um erro nas eliminatórias contra a Áustria e quatro gols encaixados contra a Dinamarca afastaram-no durante muito tempo do posto de titular que foi para Paul Robinson, também famoso por suas falhas.
Sem nenhuma outra alternativa, segundo as más línguas, Fabio Capello decidiu recuperar James ao chegar à seleção inglesa em 2008, apesar da ideade. Mas suas constantes lesões quase o deixaram afastado de novo.
“Passei horas e horas em cima de uma bicicleta na sala de musculação para voltar a jogar, repetindo-me mentalmente que o fazia pela Inglaterra. Sabia que a condição para viajar à África do Sul era jogar. No Natal, cheguei a pensar que não conseguiria”, reconhece James, que milita no Portsmouth.
Contra a Alemanha, David James poderá finalmente demonstrar suas qualidades, a não ser que seu outro eu, o “Calamity” James, volte a ressurgir. Ele completará 40 anos no dia 1º de agosto.