O Internacional joga hoje uma verdadeira decisão contra o Veranópolis, como visitante, na última rodada da primeira fase do Campeonato Gaúcho. O campeão mundial de clubes tem 25 pontos e depende de uma vitória para manter o terceiro lugar da Chave 1 e se classificar para a pré-semifinal.
Se perder, será ultrapassado pelo próprio Veranópolis, que tem 22 pontos e fica com a vaga no saldo de gols, terceiro critério de desempate. Se empatar, fica ameaçado pelo Novo Hamburgo, que tem 23 pontos, recebe o rebaixado Glória (7 pontos) no Estádio Santa Rosa e sobe para o terceiro lugar, no saldo de gols, com uma vitória por qualquer placar.
Para complicar ainda mais a situação do Inter, o técnico Abel Braga não contará com o lateral Rubens Cardoso e o atacante Fernandão, contundidos. Os substitutos serão Jean e Alexandre Pato, respectivamente.
Nos outros jogos do grupo, o Juventude, já classificado para as semifinais, com 31 pontos, vai a Passo Fundo enfrentar o Gaúcho, já rebaixado, com seis pontos. E a Ulbra, segunda colocada e classificada para a pré-semifinal, com 28 pontos, enfrenta o Santa Cruz (19 pontos) como visitante, em partida que também só serve para cumprir tabela.
Na Chave 2, o terceiro lugar será decidido em Bento Gonçalves, num confronto direto entre o Esportivo, que tem 22 pontos, e o São José de Porto Alegre, que tem 19 pontos e melhor saldo de gols. O Grêmio, campeão antecipado do grupo, com 37 pontos, enfrenta o São José de Cachoeira do Sul no Olímpico. O 15 de Novembro recebe o São Luiz em Campo Bom e o Caxias encara o Brasil de Pelotas no Centenário. O Caxias é segundo colocado e está classificado, com 24 pontos.
Brasil (18 pontos), São Luiz (17 pontos), 15 de Novembro (17 pontos), Guarani de Venâncio Aires (17 pontos, de folga na rodada) e São José de Cachoeira do Sul (15 pontos) lutam para escapar do rebaixamento. Os dois últimos caem para a segunda divisão. O Guarani pode mudar de posição e escapar da degola se for beneficiado pelos resultados dos jogos de seus concorrentes.
No próximo fim de semana, nas pré-semifinais, o segundo colocado do Grupo 1 enfrenta o terceiro colocado do Grupo 2 e vice-versa, em jogo único – o empate leva a decisão para os pênaltis. Os dois vencedores vão às semifinais, para onde o Grêmio e o Juventude saltaram diretamente, por terem sido campeões de seus grupos. Se ficar em segundo em sua chave, o Inter encara o Grêmio nas semifinais