Depois de perder quase um time inteiro para a temporada 2007, a diretoria do Grêmio prometeu contratar reforços de peso para a disputa da Copa Libertadores da América. O time gaúcho conhecerá os seus adversários na primeira fase no dia 20 de dezembro, quando a Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) realizará o sorteio dos grupos.
"Temos respeito com os profissionais que deixaram o Grêmio, que foram dedicados e muito corretos em todos os sentidos. Mas estamos procurando fazer a reposição com jogadores de nível igual ou superior aos que estavam conosco", declarou o assessor de futebol Paulo Pelaipe em entrevista à Rádio Gaúcha.
O Grêmio, que terminou o Campeonato Brasileiro na terceira colocação, pretende fechar o grupo para o próximo ano antes da reapresentação dos jogadores, que está marcada para acontecer no dia 2 de janeiro. No dia seguinte, o grupo seguirá para Bento Gonçalves, onde será realizada a pré-temporada.
"Acredito que quando iniciarmos a pré-temporada, de 90 a 95% do plantel já estará em Bento Gonçalves. Temos negócios muito bem encaminhados, que podem ser definidos nos próximos dias. Sabemos dos jogadores que queremos e eles já foram procurados. A qualquer momento, vamos anunciar para o torcedor", comentou o dirigente.
O time de Porto Alegre deseja contratar um goleiro, um zagueiro, um lateral-direito, um lateral-esquerdo, um volante, e um centroavante. O zagueiro deverá ser o experiente argentino Rolando Schiavi, ex-Boca Juniors e que está no Hércules, da Segunda Divisão do Campeonato Espanhol. O defensor já tem salários acertados com o clube e pode ser apresentado na próxima semana. Os nomes dos demais atletas estão sendo mantidos em sigilo no Estádio Olímpico.
Até o momento, nove jogadores já deram adeus à torcida gremista; os zagueiros Evaldo e Maidana, os meias Jeovânio, Hugo (acertou com o São Paulo) e Rafinha, os alas Alessandro e Escalona e os atacantes Herrera, Ricardinho e Rômulo, que tem vínculo com o Ituano. Só dois atletas foram contratado, o atacante Douglas (ex-América-MG) e o volante Edmílson (ex-15 de Novembro-RS).