O superávit da balança comercial na região Sul, no primeiro trimestre de 2003, foi de US$ 1,6 bilhão. Este número é resultado de exportações de US$ 3,535 bilhões, ou 23% do total exportado pelo país, e de importações de US$ 1,928 bilhão. Em relação ao ano passado, quando o total exportado foi de US$ 2,762 bilhões, houve um crescimento de 27,97% nas vendas. Os dados foram fornecidos pela Secretaria de Comércio Exterior do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior.
Entre os principais produtos exportados estão os calçados de couros naturais (US$ 246,595 milhões – participação de 6,97%), os bagaços e outros resíduos da extração do óleo (US$ 217,919 milhões – participação de 6,16%) e pedaços e miudezas comestíveis de galos e galinhas (US$ 190,555 milhões – participação de 5,39%).
Dos três estados da região Sul, o que mais cresceu nas exportações no primeiro trimestre de 2003 foi o Paraná, 51%. No período, o Estado subiu de US$ 892,568 exportados em 2002 para US$ 1,350 bilhão em 2003. As importações paranaenses em 2003 ficaram em US$ 731,273 milhões.
Em seguida, vem o Rio Grande do Sul, que aumentou em 25% as exportações em relação a 2002, quando atingiu vendas de US$ 1,145 bilhão. De janeiro a março de 2003, o Estado exportou US$ 1,434 bilhão e importou US$ 960,509 milhões. Santa Catarina obteve crescimento de 3% nas exportações em relação ao ano passado, quando registrou US$ 725,172 milhões em vendas. Este ano, as exportações atingiram US$ 750,192 milhões, enquanto as importações alcançaram US$ 237,068 milhões no Estado.