O turismo em Foz do Iguaçu só tem a comemorar. Em 2005, as atrações do Complexo Turístico de Itaipu atraíram 781 mil visitantes, cerca de 10% a mais em relação a 2004. Esse número representa ainda cerca de 70% do total de pessoas que passaram pelas Cataratas do Iguaçu no ano passado: 1.084.239 turistas. O aumento na visitação é resultado direto dos investimentos feitos no setor turístico – o principal responsável pela economia da cidade.
O Complexo Turístico de Itaipu reúne o Centro de Recepção de Visitantes (CRV), nas duas margens da usina, o Circuito Turístico Especial à Usina de Itaipu, a Iluminação Monumental, o Ecomuseu e o Refúgio Biológico Bela Vista.
Só pela margem esquerda, lado brasileiro da usina, onde a visitação é mais expressiva, o Centro de Recepção de Visitantes atendeu 492.318 pessoas em 2005. Foram 40 mil a mais em relação a 2004, quando 452.695 turistas passaram pelo local. Pela margem direita, no lado paraguaio, o CRV recebeu 134.451 turistas em 2005. As duas margens somaram 626.769 visitantes só na visita panorâmica, gratuita, sem contar as outras atrações.
Em 2005, o Ecomuseu recebeu 97.643 pessoas contra 102.204 em 2004. Já pelo refúgio passaram 22.503 pessoas no ano passado. Em 2004 foram apenas 3.021, já que o local estava passando por reformas. Em 2005, a Iluminação Monumental atraiu 34.680 visitantes contra 39.761 mil em 2004, quando o número de apresentações foi maior: 127 contra 110.
Nova opção
Desde setembro, Itaipu oferece uma nova opção de visita aos turistas: o Circuito Turístico Especial à Usina de Itaipu, com oito horários diários, atendimento diferenciado e um roteiro com incursão pelo interior da usina, o que permite conhecer em detalhes a maior hidrelétrica do mundo em produção de energia.
Por ser uma visita vip, esta nova modalidade de passeio é cobrada. Os turistas pagam R$ 30 para percorrer o circuito, enquanto os moradores dos municípios vizinhos e as pessoas com mais de 60 anos pagam R$ 16. A idade mínima para a visita é 14 anos.
Itaipu, no entanto, continua oferecendo aos turistas a visita panorâmica, gratuita, feita diariamente por cerca de duas mil pessoas, em média.
Público expressivo
Desde 1989, o CRV, pela margem esquerda, lado brasileiro, não recebia um público tão expressivo. Naquele ano, o Centro de Recepção de Visitantes da margem brasileira atendeu a 540.126 turistas.
O recorde histórico foi em 1986 – 628.787 pessoas, número que praticamente se repetiu no ano seguinte – 626.387. Naquela época, havia maior interesse dos visitantes, principalmente de especialistas, porque a usina ainda estava em obras.
De 1990 para cá, a média anual ficou sempre abaixo dos 400 mil, à exceção de 1993 e 1994.
Atração
No ano passado, o número voltou a níveis elevados, o que se repete este ano, confirmando a usina como a segunda maior atração de Foz do Iguaçu, perdendo apenas para as Cataratas do Iguaçu. Com a criação do Circuito Turístico de Itaipu, a usina voltará a bater recordes de visitação.