O índice de preços ao consumidor (CPI, na sigla em inglês) nos Estados Unidos ficou praticamente estável no ano passado, registrando a menor alta desde 1954. O CPI subiu 0,1% em 2008 como um todo, após a inflação de 4,1% registrada em 2007, informou o Departamento do Trabalho americano. O núcleo do CPI, que exclui a variação de preços de alimentos e de energia, subiu 1,8% em 2008.
Em dezembro, o índice caiu 0,7% ante novembro, em base sazonalmente ajustada, após ter caído 1,7% no mês anterior, segundo o departamento. O núcleo do CPI ficou estável em dezembro ante novembro.
Boa parte da surpreendente reversão na alta dos preços ao consumidor dos EUA no ano passado se deve à queda de quase 75% do petróleo do pico registrado em julho, que permitiu declínio nos preços desde gasolina e óleo para calefação até passagens aéreas. Os preços de energia despencaram 8,3% em dezembro ante novembro e 21,3% em 2008 como um todo, o maior declínio anual já registrado. Os preços de gasolina nos EUA caíram 17,2% no ano passado. Em dezembro, os preços de alimentos caíram 0,1%.
Os preços de transportes recuaram pelo terceiro mês seguido, em 4,4% em dezembro ante novembro, uma vez que as passagens aéreas caíram 1,2%. Os preços de novos veículos caíram 0,4% em dezembro e recuaram 3,1% em 2008, a maior queda desde 1971. Habitação, que representa 40% do CPI, ficou estável em dezembro. Os aluguéis aumentaram 0,2% em dezembro. As informações são da Dow Jones.