O ministro da Agricultura, Reinhold Stephanes, afirmou nesta quinta-feira (27) que o governo federal gasta R$ 1 bilhão por ano para equalizar o custo de transporte de mercadorias do Centro-Oeste para outras regiões do País. Ele disse que o Ministério da Agricultura elaborou estudos que mostram que é possível reduzir esses custos e que uma alternativa na área de cabotagem seria enviar produtos agrícolas pelas rodovias Teles Pires e Cuiabá-Santarém para Itaqui e Itaquatiara.
Questionado se havia recurso para tornar as estradas trafegáveis ele disse que "o dinheiro terá que ser arrumado". "Caso contrário, continuaremos gastando R$ 1 bilhão a cada ano".
O ministro criticou a lei que permite apenas a compra de navios produzidos em território nacional e também o fundo da marinha mercante. "É mais barato mandar produtos daqui para China do que de Santos para o Nordeste", disse.