A Suprema Corte dos Estados Unidos concordou em julgar se a petrolífera americana Exxon Mobil Corp. deverá pagar uma multa de US$ 2,5 bilhões em punição a danos ambientais causados pelo vazamento do navio superpetroleiro Exxon Valdez, que despejou petróleo por 1.930 quilômetros na costa do Alasca em 1989. Foi o pior desastre ambiental nos EUA provocado por vazamento de petróleo.
Em 1994, um julgamento condenou a Exxon a pagar US$ 5 bilhões em multa. Mais tarde, uma corte federal cortou pela metade o valor da multa. Agora, a mais alta corte do país informou que irá considerar se a Exxon deverá pagar alguma multa ou ficar isenta. Se a corte decidir que a Exxon precisa ser multada, a empresa informou que alegará que US$ 2,5 bilhões são muito dinheiro sob as leis atuais.
A Exxon Mobil afirma que já gastou US$ 3,4 bilhões para limpar a faixa costeira do Alasca atingida pelo vazamento e no pagamento de multas estaduais. O vazamento resultou na morte de centenas de milhares de pássaros, peixes e outros animais marinhos.
