A Câmara de Gestão do Comércio Exterior (Gecex) aprovou a prorrogação, por apenas três meses, do acordo que reduz as tarifas de importação no comércio entre o Brasil e a Comunidade Andina. A medida reforça as pressões de Brasília para que os países vizinhos retirem as travas às negociações de um acordo de livre comércio com o Mercosul. O objetivo do presidente Fernando Henrique Cardoso é concluir seu mandato, em dezembro, com o acordo fechado – se não com o bloco andino, pelo menos com alguns dos países que o compõem.
O acordo existente entre a Comunidade Andina e o Brasil tornou-se o principal instrumento de pressão do Itamaraty nos últimos meses. Prorrogado duas vezes seguidas por prazos de seis meses, o acordo expiraria em 30 de junho. Setores do governo consideravam que o Brasil não deveria mais prorrogá-lo, como forma de levar os andinos à mesa de negociações com o Mercosul.
