A usina hidrelétrica de Itaipu, em Foz do Iguaçu, recebeu no ano passado um total de 647.677 visitantes pelas duas margens, brasileira e paraguaia. Pelo lado brasileiro, foram 479.359, enquanto pelo Paraguai entraram 168.318 visitantes. Na margem esquerda, nem mesmo a cobrança, que para a visita panorâmica começou em 1º de junho do ano passado, diminuiu o interesse dos turistas brasileiros em visitar Itaipu.
Segundo levantamento feito pela Divisão de Relações Públicas de Itaipu, o Complexo Turístico Itaipu (CTI), margem esquerda, recebeu, em 2007, 191.150 turistas brasileiros, contra 183.561 em 2006. O aumento foi de 4,13% e pode ser explicado pelo crescimento econômico do Brasil, que também impulsionou o turismo interno. No total, contudo, a soma de brasileiros e estrangeiros que visitaram Itaipu foi menor em 2007 em relação a 2006: 479.359 no último ano, diante de 547.559 em 2006.
O número de visitantes estrangeiros caiu 31,75%. ?Essa redução aconteceu por causa na diminuição da presença dos argentinos, tradicionalmente o nosso maior contingente de estrangeiros?, explica o gerente operacional do CTI, Jaime Nelson Nascimento, da Fundação Parque Tecnológico Itaipu. A principal causa é a valorização do real frente ao peso, que desmotivou os vizinhos argentinos, notadamente os da região fronteiriça. Os argentinos quase sempre rivalizavam com os brasileiros em números anuais de visitantes.
Segundo o gerente operacional do CTI, a divisão entre brasileiros e estrangeiros considera apenas três tipos de visitas: as institucionais (que são gratuitas, conduzidas pela Divisão de Relações Públicas e incluem, por exemplo, os passeios de escolas); as panorâmicas (cuja entrada inteira custa R$ 13 e corresponderam a 61,3% do total de visitas de 2007); e as do circuito especial (as mais completas, com ingresso inteiro a R$ 30), ambas conduzidas pela Fundação PTI.
Os três passeios receberam 354.167 visitantes em 2007. Somados às visitas à Iluminação da Barragem, ao Refúgio Biológico Bela Vista e ao Ecomuseu, apontam o número total de pessoas que passaram pelo lado brasileiro do Centro de Recepção de Visitantes no ano passado: 479.359. Um número 12,45% menor em relação ao total de 2006, que foi de 547.559.