As autoridades italianas deram início às investigações em torno de uma colisão entre um navio cargueiro e uma balsa na costa da Sicília, no sul da Itália, que matou quatro tripulantes e deixou dezenas de feridos entre os passageiros da balsa, afirmaram a polícia e funcionários portuários. Setenta e um passageiros e membros da tripulação ficaram feridos – cinco dos quais seriamente – informou a polícia hoje. Ninguém a bordo do cargueiro ficou ferido.
A polícia afirmou que os corpos do capitão e de três tripulantes foram encontrados nos destroços da balsa, que sofreu sérios danos na colisão, ocorrida fora do porto de Messina, logo depois do crepúsculo, ontem à noite. "A ponte da balsa ficou destruída" afirmou o funcionário portuário Antonino Samiani. O tempo e as condições do mar eram bons na hora do acidente, disse ele à TV SKY TG24.
Gaetano Pellizzeri, um funcionário das ferrovias do Estado, que operava a balsa, afirmou que havia 150 passageiros a bordo da embarcação de 50 metros. A balsa e o cargueiro estavam atracados no porto de Messina e foram confiscados pelas autoridades judiciais, afirmou.
Sem nenhum membro da tripulação ileso a bordo da balsa – além dos quatro mortos, os dois outros tripulantes estavam feridos – os passageiros disseram que usavam telefones celulares para pedir ajuda. "De repente fomos atingidos do lado direito, e então as luzes se apagaram. Houve um choque geral", afirmou um jovem italiano no porto, enquanto os demais passageiros, muitos estupefatos e com os rostos ensangüentados, eram colocados nas ambulâncias.
