O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, anunciou nesta segunda-feira (05) uma série de ações nas áreas de educação e saúde para ajudar alguns países da América Latina, na mesma semana que iniciará seu maior giro pelo continente desde assumiu o governo há seis anos. Falando para cerca de 400 pessoas presentes à Câmara Hispânica do Comércio, em Washington, Bush disse que milhões de pessoas na América Latina não têm acesso a serviços básicos e "estão condenadas a viver na marginalidade, o que é inaceitável".
Entre as ações anunciadas hoje, o presidente destacou um fundo de US$ 75 milhões para os próximos três anos a fim de ajudar jovens latino-americanos a estudar inglês e poder algum dia ir aos Estados Unidos para continuar seus estudos. Bush espera que este programa possa capacitar cerca de 20.000 professores até o ano de 2009. Anunciou também que será construído um centro de capacitação profissional de saúde no Panamá, que servirá a toda América Central.
"Os Estados Unidos estão comprometidos a ajudar os povos a saírem da pobreza", disse Bush, que na quinta-feira iniciará uma visita de seis dias a Brasil, Uruguai, Colômbia, Guatemala e México, nesta ordem. De acordo com Bush, muitas crianças latino-americanas não terminam o primeiro grau escolar e muitas mães nunca visitaram um médico. "Em uma era de crescente prosperidade e abundância, isto é um escândalo e um insulto", afirmou.
O presidente também anunciou o envio do barco-hospital Comfort a Belize, Guatemala, Panamá, Nicarágua, El Salvador, Peru, Colômbia, Haiti, Trinidad e Tobago, Guiana e Suriname. Segundo Bush, cerca de 85 mil pessoas poderão ser atendidas pelos profissionais de saúde que trabalham na embarcação. Além disso, dezenas de profissionais médicos americanos participarão de exercícios de treinamento em 14 países.