Dados de 1999 a 2001, divulgados pela Secretaria Nacional de Segurança Pública, do Ministério da Justiça, revelam que Vitória foi a capital brasileira com mais homicídios por número de habitantes em 2001. Foram 63,2 mortes para cada 100 mil pessoas, ficando Porto Velho com a segunda colocação: 58,7 assassinatos por 100 mil habitantes. Em números absolutos, São Paulo continua sendo a cidade mais violenta do País. Em 2001, foram registrados 5.174 assassinatos, o que corresponde a 49,3 crimes por 100 mil pessoas.
De acordo com especialistas em Segurança, os índices de criminalidade de São Paulo podem parecer assustadores, mas refletem o fato de ela ser a maior cidade da América do Sul em número de habitantes. Mesmo assim, no ranking brasileiro, aparece em quarto lugar quando comparada com as outras 26 capitais e o Distrito Federal, ficando atrás, de Recife, que tem 49,6 mortes por 100 mil habitantes. O Rio vem na quinta posição, com 35,6 assassinatos.
Mesmo em números absolutos, o levantamento do Ministério da Justiça mostra que alguns índices de violência caíram em três anos em São Paulo. Em 99, foram assassinadas 5.174 pessoas na capital, número que caiu para 5.327 em 2000 e para 5.174 no ano passado. O mesmo aconteceu em relação às lesões corporais. Os números baixaram de 52.793 em 99 para 48.722 no ano passado. Mesmo assim, 465 por 100 mil habitantes são vítimas deste tipo de crime. Em três anos, foram 15.919